Il y a des histoires que même les plus grands scénaristes n’oseraient écrire. Celle de Khaman Madit Maluach en fait partie. Enfant du Soudan du Sud, réfugié en Ouganda, il n’avait jamais imaginé que son nom résonnerait un jour dans la salle de la Draft NBA, encore moins qu’il serait sélectionné dans le top 10.
Le 26 juin 2025, le rêve devient réalité. Avec le 10e choix de la Draft NBA, les Houston Rockets appellent son nom. Khaman Maluach, 2,18 m de pure promesse, est officiellement un joueur NBA. Dans la foulée, il est échangé aux Phoenix Suns dans un deal impliquant Kevin Durant. Le début d’une nouvelle ère.
Du refuge à la lumière
Le basket, il ne l’a pas cherché. C’est lui qui est venu à lui, presque par accident. À 13 ans, dans un camp de réfugiés en Ouganda, un conducteur de boda-boda (moto-taxi) lui suggère d’essayer ce sport. Le grand garçon hésite, puis accepte. Il n’imaginait pas que ce pas timide le mènerait un jour sur les plus grandes scènes du monde.
C’est lors d’un camp organisé par Luol Deng, légende NBA d’origine sud-soudanaise, que Khaman est repéré. Rapidement, il intègre la NBA Academy Africa basée à Saly, au Sénégal. Là, il est pris en main par des techniciens expérimentés, dont le Sénégalais Sidy Sall. Le diamant brut commence à prendre forme.
La BAL comme tremplin, Duke comme vitrine
Maluach devient vite un nom qui compte. À seulement 16 ans, il participe à la Coupe du monde FIBA 2023 — troisième plus jeune joueur de l’histoire à y figurer. Il enchaîne avec les Jeux Olympiques 2024. Sur le continent africain, il fait ses classes dans le programme BAL-Elevate et enchaîne les saisons avec Cobra Sport (2022), AS Douanes (2023) puis City Oilers (2024). Il y inscrit son nom dans les livres d’histoire en détenant le record du nombre de contres sur un match BAL : 7.
MVP du camp Basketball Without Borders 2023 à Johannesburg, il s’envole ensuite pour Duke University. Une saison prometteuse, avec 8,6 points, 6,6 rebonds, 1,3 contre de moyenne, et un titre de meilleur freshman de la conférence ACC. Encore perfectible au tir extérieur (25 % à 3 points), mais déjà terrifiant en défense, avec une envergure surréaliste de 2,38 m.
Une victoire collective : l’Afrique dans la lumière
Khaman n’est pas qu’un phénomène. Il est un symbole. Le symbole d’une Afrique qui forme, qui élève, qui produit du talent mondial. Avec lui, la NBA Academy Africa signe son deuxième joueur drafté, après Ulrich Kamka Chomche du Cameroun. Mieux : Khaman devient le joueur issu de la BAL et de l’Academy Africa le plus haut drafté de l’histoire.
À seulement 18 ans, le pivot est bien plus qu’un prospect NBA : il est le fruit d’un continent qui croit en sa jeunesse. Pour les Phoenix Suns, il représentera un projet à fort potentiel, un protecteur de cercle d’élite en devenir. Mais pour l’Afrique, Khaman Maluach est déjà une victoire.
De Rumbek à Phoenix, en passant par Dakar, Johannesburg et Durham, il a traversé des mondes. Aujourd’hui, il entre dans celui de la NBA, avec la fierté de ceux qui ont tout surmonté.
Et ce n’est que le début…
wiwsport.com
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